胎儿在六个月时形成牙板，在牙板上发生牙胚，当牙胚在颌骨内逐渐成熟时，牙胚脱离牙板而单独生长，被断离的牙板应被吸收而消失。但有时这些断离的牙板却形成一些上皮细胞团，其中央角化成上皮珠。有些上皮珠长期留在颌骨内，有的则被排出，常见于牙龈上散在数个黄色小硬珠，如针头或米粒大，类似牙组织，俗称“马牙”。 新生儿长马牙一般不伴有任何症状，以后逐渐吸收而消失。但有时上皮珠较大不易被吸收，则小儿即出现摇头烦躁，咬奶头，甚至拒食等现象。这是由于局部发胀、发痒所致。 此症一般不需作任何处理，生后数周到数月自行消失。切勿挑破，或用不经消毒的布擦，以免引起感染导致溃疡性口腔炎或颌骨骨髓炎。
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