不是我们跟不上这个时代，而是这世界技术变化太快。这两年在大尺寸平板电视、三门大容积冰箱、万元大容量洗衣机、家用中央空调等大家电相继走入我们视野后，热水器领域也出现了“大”成员——家庭中央热水器。但它的出现，因为概念的不统一、生产企业的对立较量而显得前途渺茫。 

　　概念相持不下 

　　对于家庭中央热水器，第一个想到的是大，一台中央热水器通过连接多个出水口，将温度适宜的热水送至不同的房间出水口，满足多处同时供热水的需要，它可以让沐浴、洗衣及厨房用水同时进行，尤其适用于大户型、公寓、各种别墅等的生活用水和装修要求。但作为一种概念，生产厂家对其的理解各不相同。 
　　A.0.史密斯负责人介绍，家庭中央热水器是一个小型化的独立供热热水系统，由一台热水器通过水管连接多个出水口，将热水送至不同的房间，满足了多头用水的需要。特点是储水量大，供水量大，容积大，可以解决多处同时用热水等。 
　　阿里斯顿华北区市场部经理靳爱军也认为，家庭中央热水器作为一种热水基站，与普通家用热水器有明显的区别，首先就是容积的区别，其次虽然它也有电、燃气、太阳能三种介质，但安装时需要专门的设计，以电的为例，需要有专门的电路、功率要求3千瓦—6千瓦以上，与普通电热水器相比，在内胆、保温层、发泡技术上等都要进行改进，技术要求更高。 
　　海尔的有关负责人则认为，海尔一直以来倡导的就是家庭中央热水系统，海尔现在的电热水器由于采用了封闭式设计，50升以上的都可以做到多处供热水。据其介绍，只要是封闭式的设计，电热水器一般都可以做到多处供热水，与容量大小没有多大的关系，而且生产原理上都是一致的。 

　　市场已现曙光 

　　虽然生产企业对家庭中央热水器的概念各持己见，但这并不影响厂家对该产品的推动。按照海尔的说法，海尔一直推的都是家庭中央热水器，史密斯和阿里斯顿则是在最近几年才逐渐明确其中国市场方向的。 
　　除了厂家的推动外，消费环境的成熟也带动了这类产品的需求，随着人们支付能力的上升，豪华的别墅型住宅和建筑面积在150平方米以上的住宅在新建住宅中的比例越来越大，新兴建筑和居住空间的布局设计对热水器的要求是“大容量、多点、同时”，这将有力地刺激中央热水器的发展。而家用中央热水器的出现打破了传统型热水器受输送距离和水压等的限制。 
　　据史密斯负责人介绍，目前这种家庭中央热水器在北京、上海、深圳等生活水平较高的城市销售得比较好，史密斯这方面的产品近两年都是呈递增式发展，而且由于这类产品单价较高，所以销售额也较高。阿里斯顿华北区市场部经理靳爱军也提出，阿里斯顿这类产品近两年的销售量几乎是成倍增长，其市场份额保守估计已经达到了30%。 
　　尽管家庭中央热水器产品单价高，能带来较高的销售额，但目前400多个热水器品牌里，能够按照外资品牌界定的概念去做这类产品的厂家却是凤毛麟角。据史密斯方面介绍，由于这类产品对技术的高要求，目前这类产品全部是从美国进口，国内暂时没有生产线。 

　 中外较量的下一块“热土” 

　　在欧美发达国家，家庭中央热水器的市场占有率在90%以上，但是在中国则不到10%。如此巨大的反差，是否意味着巨大的发展潜力？如果是，那么显然家庭中央热器的普及之路还任重而道远。而且值得关注的是，家庭中央热水器在我国市场经历了从上世纪90年代中期到现在近10年的时间，目前的推广仍然无法用成功来概括。 
　　有关专家指出，一种产品能否推广成功，首先需要生产企业在概念上达成一致，但目前的状况是，中外品牌在家庭中央热水器的概念认识上还存在偏差，生产企业尚且如此，消费者就更是糊涂了。按照专家的解释，家庭中央热水器只是厂家为了推大容量热水器所起的一个名词，其容积要求在100升以上，能够同时、多处、大量供热水。显然这一解释与外资品牌不谋而合，但史密斯的有关负责人也坦言，他们对这类产品容量没有明确的界定，只要能满足同时、长时间、多处的大量供热水就可以，而要满足以上几点，小容量的显然是不行的。 
　　不过以海尔为代表的国产品牌却认为，家庭中央热水器的最直接目的就是为了多处供热水，如果消费者需要的热水量大、使用的热水时间长，选择容量大的就可以，反之选择小的，海尔的40升以上的电热水器产品目前都做到了可以多处供热水，其目的就是为了普及家庭中央热水系统的概念。而且，小容量、壁挂的在产品价格和使用成本上都与普通敞口式电热水器无异，这就避免了在价格上影响推广。 
　　同行难免存在竞争，特别是面对一种有竞争潜力的产品，这就注定了在家庭中央热水器领域，中外品牌的争夺将是全方位的，从概念到产品到销售。虽然外资品牌认为，在家庭中央热水器领域国内品牌与国外品牌在技术水平上还存在显著差距，但中国家电产品的发展轨迹也告诉我们，由于外资品牌始终会保持较高的价格以尽可能多地获取利润，因此没有国内品牌的参与，家庭中央热水器将难以实现普及。